La cataratta: il velo che offusca la vista – Dott. Andrea Passani

La cataratta è una condizione oculare comune e progressiva che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Caratterizzata dall’opacizzazione del cristallino, la cataratta può influenzare significativamente la qualità della vista. In questo articolo, esploreremo cosa sia la cataratta, i suoi sintomi, le cause e le opzioni di trattamento disponibili per ripristinare chiarezza e nitidezza alla visione.

Cataratta in breve: la nuvola sul cristallino

Come descritto in questo articolo da IAPB Italia ONLUS, il cristallino è una lente trasparente all’interno dell’occhio che aiuta a focalizzare la luce sulla retina per formare immagini nitide. Con il tempo, il cristallino può diventare opaco a causa di vari fattori, tra cui l’invecchiamento, l’esposizione prolungata ai raggi UV, traumi o condizioni mediche come il diabete. Quando il cristallino diventa opaco, il passaggio della luce è compromesso, portando alla formazione di una cataratta.

Sintomi: segnali che il velo si sta abbassando

I sintomi della cataratta possono variare, ma ci sono alcune manifestazioni comuni da tenere d’occhio. La visione offuscata è uno dei segni più evidenti, rendendo difficile vedere chiaramente dettagli e colori. Un aumento della sensibilità alla luce, difficoltà a guidare di notte, e la percezione di un alone intorno alle luci sono altri indicatori che potrebbero suggerire la presenza di una cataratta. La visione doppia in un occhio o la necessità di cambiare frequentemente la prescrizione degli occhiali possono anche essere correlati alla formazione di una cataratta.

Fattori di rischio: oltre l’invecchiamento

L’invecchiamento è il principale fattore di rischio per lo sviluppo della cataratta, ma altri elementi possono contribuire al suo sviluppo. L’esposizione prolungata ai raggi UV senza protezione solare, il fumo, l’obesità, alcune malattie metaboliche come il diabete e l’uso prolungato di farmaci steroidei sono tutti fattori che aumentano la probabilità di sviluppare una cataratta in un periodo più breve rispetto a quanto atteso con il solo invecchiamento.

Tipologie di Cataratta

Esistono diversi tipi di cataratta, ciascuno con caratteristiche specifiche che influenzano la formazione dell’opacità del cristallino. La cataratta subcapsulare posteriore si sviluppa sulla parte posteriore del cristallino ed è spesso associata a individui con diabete o quelli che assumono steroidi a lungo termine. La cataratta corticale colpisce la periferia del cristallino e può causare visione offuscata e problemi con le luci luminose. La cataratta nucleare, invece, si forma nel nucleo del cristallino, spesso causando un temporaneo miglioramento della lettura da vicino prima che i sintomi diventino più evidenti.

Diagnosi: una valutazione oculare completa

La diagnosi della cataratta inizia con una visita oculistica completa. L’oculista esaminerà la storia medica del paziente, valuterà i sintomi e condurrà test visivi per valutare la gravità della cataratta. La misurazione della visione, la valutazione del riflesso rosso (usando uno strumento chiamato oftalmoscopio) e la valutazione della pressione intraoculare sono parte integrante della diagnosi. L’uso di tecniche avanzate come la tomografia a coerenza ottica (OCT) può fornire immagini dettagliate del cristallino e confermare la presenza e l’estensione della cataratta.

Trattamento: ripristinare la chiarezza visiva

Il trattamento principale per la cataratta è la chirurgia. L’intervento chirurgico per la cataratta è uno dei procedimenti più comuni e più sicuri in medicina. Durante l’intervento, il chirurgo rimuove il cristallino opaco e lo sostituisce con un impianto intraoculare trasparente. Questa procedura generalmente richiede solo un piccolo taglio, chiamato incisione, e può spesso essere eseguita ambulatorialmente.

L’avanzamento tecnologico ha portato a nuove opzioni di impianti intraoculari che possono correggere anche la presbiopia, riducendo la dipendenza dagli occhiali. Questi impianti multifocali o accommodativi consentono una visione nitida sia da vicino che da lontano.

Prevenzione: proteggere la vista nel lungo termine

Sebbene la cataratta sia in gran parte inevitabile con l’invecchiamento, alcune precauzioni possono aiutare a proteggere la salute oculare. L’utilizzo di occhiali da sole con protezione UV, smettere di fumare, mantenere un controllo rigoroso del diabete e adottare uno stile di vita sano possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare una cataratta in modo precoce.

In conclusione, la cataratta è una condizione oculare diffusa, ma il trattamento efficace è ampiamente disponibile. Essere consapevoli dei sintomi, sottoporsi a controlli oculistici regolari e adottare uno stile di vita sano sono chiavi per mantenere la chiarezza visiva nel corso degli anni. La chirurgia della cataratta, con le sue opzioni avanzate, offre la possibilità di ripristinare la nitidezza della vista e godere appieno della bellezza del mondo che ci circonda.

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